Quand le Canada a légalisé l’usage récréatif de la marijuana il y a déjà quelques années, la fièvre verte s’est déclenchée dans le pays, mais il semble que le business n’ait pas marché comme prévu.
Échec de la légalisation au Canada ? Un excédent de 1,1 milliard de grammes invendus
Tout ce qui brille n’est pas de l’or. Il semble que le plan de légalisation au Canada tourne au vinaigre : trois ans ont passé depuis que l’herbe a été légalisée dans le pays nord-américain et les chiffres ne présagent rien de bon. Comme ça s’est passé avec la ruée vers l’or de 1850, les bonnes nouvelles ont vite disparu : aujourd’hui, 75 % des consommateurs au Canada achètent au marché noir.
Les prix de l’herbe en gros se sont effondrés de 17 %, ce qui a maintenu les marges de bénéfice très basses, et ceux qui l’ont principalement payé ont été les producteurs. Selon Statistics Canada, l’agence publique de statistiques, les ventes ont ralenti, et l’effet domino n’a pas tardé à se produire : les prix des actions des entreprises cannabiques cotées en bourse montent et descendent.
Quand la légalisation a été mise en place, en octobre 2018, le principal problème a été qu’il n’y avait pas assez d’offre pour satisfaire la demande. Le Canada démarrait son processus de légalisation et le panorama était plutôt sombre : des files d’attente énormes, des commandes en retard dans les boutiques en ligne et beaucoup de clients frustrés.
Ces problèmes, ajoutés au fait que les producteurs ne savaient pas vraiment quelles variétés seraient les plus populaires et à une chaîne de distribution peu structurée, ont été les déclencheurs de la situation actuelle. Les Canadiens se sont lassés de faire la queue dans les grows, ont continué à acheter de la marijuana au marché noir et le reste appartient déjà à l’histoire.
En septembre, les Canadiens ont acheté 11 707 kilos de têtes. Mais les producteurs avaient environ 165 000 kilos de produit prêts à être vendus.
Certaines voix autorisées, comme Rade Kovacevic, président de Canopy Growth, soutiennent que « le manque de points d’achat dans tout le pays a ralenti la transition du marché noir vers le marché légal ». « Il y a une résistance très forte aux boutiques légales parce que c’est plus cher et qu’il n’y a pas assez de boutiques », indique Robin Ellis, cofondateur du détaillant The Friendly Stranger, à Toronto.
Le prix de détail du cannabis légal est passé de 7,49 à 8,16 dollars le gramme en juillet 2019, selon Statistics Canada. Au même moment, le prix illégal est tombé de 4,99 à 4,54 dollars. Ça, ajouté aux longues files d’attente dans les dispensaires, a fait que les Canadiens continuent à se fournir dans la rue.
Un point curieux, c’est que, contrairement à ce que pensaient les détracteurs de la loi, la légalisation de la marijuana n’a pas augmenté de façon significative le nombre de consommateurs.
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