Cuando Canadá legalizó el uso recreacional de la marihuana hace ya unos años se disparó la fiebre verde en el país, pero parece que el negocio no ha salido como se esperaba.
¿Fracaso de la legalización en Canadá? Un excedente de 1.1 mil millones de gramos sin vender
No todo lo que reluce es oro. Parece que el plan de legalización en Canadá está saliendo rana: han pasado tres años desde que se legalizó la hierba en el país norteamericano y las cifras no auguran buenos presagios. Igual que sucedió con la fiebre del oro de 1850, las buenas noticias desaparecieron pronto: hoy un 75% de los consumidores en Canadá compra en el mercado negro.
Los precios de la hierba al por mayor se han desplomado un 17%, lo que ha mantenido los márgenes de beneficio muy bajos, y quienes principalmente lo han pagado han sido los productores. Según Statistics Canada, la agencia estatal de medición, las ventas se han ralentizado, y el efecto dominó no ha tardado en producirse: los precios de las acciones de las empresas cannábicas que cotizan en bolsa van arriba y abajo.
Cuando se llevó a cabo la legalización, en octubre de 2018, el principal problema fue que no había suficiente oferta para satisfacer la demanda. Canadá iniciaba su proceso de legalización y el panorama era bastante oscuro: colas enormes, pedidos atrasados en las tiendas online y muchos clientes frustrados.
Estos problemas, unidos a que los productores no estaban seguros de qué cepas serían las más populares y a una cadena de distribución poco estructurada, han sido los detonantes de la situación actual. Los canadienses se cansaron de hacer colas en los grows, siguieron comprando marihuana en el mercado negro y lo demás ya es historia.
En septiembre, los canadienses compraron 11.707 kilos de cogollos. Pero los productores tenían unos 165.000 kilos de producto preparados para ser vendidos.
Algunas voces autorizadas, como Rade Kovacevic, presidente de Canopy Growth, sostienen que "la falta de puntos de compra en todo el país desaceleró la transición del mercado negro al mercado legal". "Hay una resistencia muy fuerte a las tiendas legales porque es más caro y no hay suficientes tiendas", indica Robin Ellis, cofundador del minorista The Friendly Stranger, en Toronto.
El precio minorista del cannabis legal aumentó de 7,49 a 8,16 dólares por gramo en julio de 2019, según Statistics Canada. Al mismo tiempo, el precio ilegal cayó de 4,99 a 4,54 dólares. Esto, unido a las largas colas y los tiempos de espera en los dispensarios, ha hecho que los canadienses sigan pillando en la calle.
Un punto curioso es que, al contrario de lo que pensaban los detractores de la ley, la legalización de la marihuana no aumentó significativamente el número de consumidores.
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